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Tabaquismo, sobrepeso, hipertensión y diabetes; cóctel para encoger el cerebro.

Los resultados de un nuevo estudio sugieren que fumar, la hipertensión, la diabetes y el sobrepeso en la madurez podrían promover un encogimiento del cerebro y conducir a problemas cognitivos.

Lo descubierto por el equipo del Dr. Charles DeCarli, de la Universidad de California en Davis, indica que una identificación temprana de estos factores de riesgo en personas de edad mediana podría ser útil para detectar personas en riesgo de desarrollar demencia, y poderlas aleccionar para que hagan ciertos cambios en su estilo de vida antes de que sea demasiado tarde.

El estudio se hizo sobre 1.352 personas con una edad promedio de 54 años.

A los participantes se les tomaron medidas del peso corporal y la circunferencia de cintura, y se les aplicaron pruebas para determinar su tensión arterial, nivel de colesterol y síntomas de diabetes.

También se les sometió a una serie escaneos con resonancia magnética de cerebro, que, bien espaciados, abarcaron una década. Los primeros se llevaron a cabo unos siete años después del examen inicial de factores de riesgo. Los participantes que al principio ya tenían problemas de derrame cerebral y demencia fueron excluidos. Entre el primero y el último de los escaneos mediante resonancia magnética, 19 personas sufrieron una apoplejía, y dos desarrollaron demencia.

En el estudio, se descubrió que las personas con hipertensión desarrollaron pequeñas áreas de lesiones vasculares cerebrales, a un ritmo más rápido que las personas con lecturas normales de presión sanguínea, y tuvieron un empeoramiento más rápido de sus resultados en pruebas de función mental ejecutiva, o planificación y toma de decisiones