Un estudio de la NASA ha descubierto que
hay planetas que no necesitan satélites tan grandes como la Luna para
sustentar vida en su interior. Con este hallazgo son "numerosos" los
planetas que regresan a la lista de 'posibles habitables' de la NASA.
En 1993, el científico del Observatorio
de París Jacques Laskardemostró que la Luna ayuda a estabilizar la
inclinación del eje de rotación de la Tierra contrarrestando la influencia que
ejerce Júpiter sobre el planeta. Así, si no existiera el satélite la inclinación
de la Tierra vagaría caóticamente entre 0 y 85 grados, una situación que
provocaría grandes cambios en el clima y, por tanto, un ambiente hostil de cara
a la prosperidad de vida compleja, como puede ser el hombre.
Este estudio fue tomado por algunos
científicos como la afirmación de que una vida compleja es "muy rara"
en el universo debido a que su formación depende de numerosos factores, entre
ellos la presencia de un satélite tan grande como el de la Tierra. Sin embargo,
un estudio actual sugiere que existen planetas sin luna que
han sido despedidos "injustamente" de entre los que tienen
posibilidad de ser habitables. La NASA ha indicado que "podría
haber muchos planetas en los que se podría desarrollar vida compleja ahí
fuera".
A través de una simulación por ordenador, el autor
principal de este estudio, Jack Lissauer,ha recreado la evolución de una
Tierra con la misma edad que la actual pero sin Luna. De este modo ha
descubierto que la teoría de Laskar no era del todo cierta y sin satélite la
inclinación del planeta "variaría sólo entre los 10 y 50 grados".
"Además, se ha comprobado que ha habido periodos de hasta 500 años en los
que la inclinación era estable, manteniéndose entre los 17 y los 32
grados", ha apuntado.
De este modo, los expertos han señalado que no hacen
falta "grandes lunas para que exista una inclinación estable" en un
planeta y añaden que "incluso grandes satélites pueden ser perjudiciales
en función de la disposición de planetas en el sistema". "Cada
sistema va a ser diferente, por lo que no se puede aplicar la teoría del
satélite en otros sistemas solares, puede que haya más planetas habitables por
el universo".
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