Los restos de dos niños de la Edad de Hielo, enterrados hace más de 11.000 años en un yacimiento en Alaska, los
restos humanos más jóvenes jamás encontrados en esa zona de América. Se espera que proporcionen nuevos
conocimientos sobre las prácticas funerarias y otros aspectos raramente
conservados de la vida entre las personas que habitaron la zona hace miles de
años.
El arqueólogo Ben Potter lideró el equipo arqueológico que realizó el
descubrimiento en el otoño de 2013 en una excavación del sitio Upward Sun
River, cerca del río Tanana en Alaska central. Los investigadores trabajaron en
estrecha colaboración con las organizaciones tribales nativas locales y
regionales, ya que llevaron a cabo su investigación. La investigación ha sido
financiada por la National Science Foundation. Los investigadores señalan que los restos humanos y ofrendas
funerarias asociadas al enterramiento de los niños, podrían dar lugar a nuevas
formas de pensar acerca de lo temprano que se estructuraron estas sociedades,
las tensiones que afrontaron cuando trataban de sobrevivir, cómo trataron a los
miembros más jóvenes de su sociedad, y cómo veían la muerte y la importancia de
los rituales asociados a ella.
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| Momento de la excavación |
Los huesos de los dos niños
fueron encontrados bajo una zona en la cual se encontraron otros restos
en 2010, concretamente de otro niño incinerado. -«Tomados en conjunto, estos
entierros e incineraciones reflejan comportamientos complejos relacionados con
la muerte entre los primeros habitantes de América del Norte», dijo Potter.- En el estudio, los investigadores describen que desenterraron los
restos de los dos niños en un pozo de enterramiento bajo una estructura
residencial a unos 15 centímetros por debajo del nivel del hallazgo de 2010.
Las fechas de radiocarbono de los restos recientemente descubiertos son
idénticas a las del hallazgo anterior - hace unos 11.500 años - lo que indica
un corto período de tiempo entre el entierro y la cremación.
También se encuentran dentro de los entierros ofrendas sin
precedentes. Se incluyen puntas de piedra y utensilios con formas de cornamenta
decorados con líneas abstractas, que representan algunos de los ejemplos más
antiguos de armas con mango en Norteamérica.Según el estudio, la presencia de puntas con mango puede
reflejar la importancia de los implementos de caza en la ceremonia de
sepultura ». Los investigadores examinaron restos esqueléticos para determinar la
edad y el sexo probable de los niños en el momento de la muerte: Uno sobrevivió
al nacimiento por unas pocas semanas, mientras que el otro murió en el útero.
La presencia de tres muertes en un solo grupo puede indicar la tensión relacionada
con los recursos, como la escasez de alimentos, entre los primeros americanos.
Estos hallazgos son valiosos para la
ciencia, ya que hay poca evidencia directa sobre las prácticas de
organización y mortuorias de culturas humanas primitivas, que no tenían
lenguaje escrito. Los artefactos - incluyendo las puntas de proyectil, plantas
y restos de animales - también pueden
ayudar a construir una imagen más completa de las sociedades humanas tempranas y
cómo fueron estructuradas y sobrevivieron a los cambios climáticos en el final
de la última gran Edad de Híelo.
Fuente: http://www.abc.es/ciencia/20141111/abci-hallan-alaska-restos-edad-201411111747.html
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