Ciencias para el Mundo Contemporáneo. 1º BTO. IES Santa Eulalia. Mérida. Badajoz. Spain
miércoles, 30 de noviembre de 2011
Crean aerosol que detecta tumores en minutos
Un equipo de científicos anunció el miércoles que creó un aerosol fluorescente capaz de detectar tumores cancerígenos en minutos, según un estudio publicado en la revista 'Science Translational Medicine'.
El sistema, diseñado por el equipo liderado por Hisataka Kobayashi, director del programa de imagen molecular del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, puede ayudar a mejorar los resultados de las operaciones de cáncer, reduciendo el riesgo de que quede algún resto de tumor, dicen los investigadores.
Se trata de una sonda pulverizadora que contiene un biosensor fluorescente (gGlu-HMRG) de color verde, que desencadena una reacción química al contacto con las células cancerosas.
Comprobaron que la iluminación de los tumores se produce en cuestión de segundos o minutos después de que se inyecta la sonda o se pulveriza directamente sobre los tejidos internos del cuerpo.
Esta técnica es mucho más rápida que los actuales procedimientos de imagen para detectar el tumor, que normalmente se realizan durante varias horas o días, dependiendo del cáncer del paciente.
El doctor Kobayashi observó por primera vez la rápida reacción fluorescente en un tiempo inferior a 10 minutos después de añadir la sustancia a los cultivos celulares de cáncer de ovario en el laboratorio.
Sin embargo, los científicos aclararon que la enzima que utilizaron puede no ser un marcador preciso para todos los tipos de cáncer.
Según lo publicó la BBC, "el avance también puede ser una valiosa herramienta para los cirujanos y podría ayudar a mejorar el pronóstico de la enfermedad".
Fusión de
estrellas en la 'explosión de Navidad'
Cuando se miran las estrellas es probable que algunas de ellas hace tiempo
que estén muertas, aunque la luz que emitieron sigue viajando por el Cosmos.
Ahora, los últimos hallazgos astronómicos están revelando nuevas formas en las
que se producen estas muertes, como la que tuvo lugar el pasado 24 de
diciembre, justo el día de Navidad, a 5.500 años luz de la Tierra.
Ese día tuvo lugar un estallido de rayos gamma que dejó perplejos a los
astrónomos. Muchos investigadores recibieron al mismo tiempo los datos
recogidos por el satélite 'Swift' de la NASA y comprobaron que esta explosión,
bautizada oficialmente como GRB101225A y apodada "la explosión de
Navidad", era de más duración de lo que se había
visto hasta entonces y después se produjo un resplandor de origen térmico que
no cuadrada con los modelos previos.
Casi un año después, un equipo internacional, liderado por Christina Thöne
y Antonio de Ugarte Postigo, ambos del Instituto de Astrofísica de Andalucía
(IAA-CSIC), publica en 'Nature' una interpretación de lo sucedido: la
'explosión de Navidad' fue la fusión de dos estrellas, después de
un periodo en el que ambas compartieron la misma atmósfera estelar.
Thöne, en un comunicado, recuerda que todos los estallidos similares de
rayos gamma van seguidos de un resplandor producido por los electrones en
movimiento dentro de un campo magnético. Los estallidos largos (de
dos o más segundos de duración) se deben al colapso de una estrella muy masiva,
mientras que los cortos (de menos de dos segundos) los produce la fusión de dos
objetos compactos, como estrellas de neutrones.
martes, 29 de noviembre de 2011
La NASA lanza su
misión más ambiciosa para explorar el planeta rojo
El
cohete 'Atlas V', durante el despegue.
La misión más ambiciosa de la NASA para explorar Marte acaba de
comenzar. A las 16.02 (hora peninsular española), como estaba previsto, ha
despegado desde el centro espacial Kennedy de Cabo Cañaveral el cohete 'Atlas
V' en el que viaja el vehículo robótico 'Mars Curiosity'.
El cohete propulsor fue lanzado
desde la plataforma 41 en la Estación de la Fuerza Aérea, en Florida. Dos
minutos después de la partida y cuando el proyectil ascendía a 7.778 kilómetros
por hora, se desprendió el primer segmento del cohete propulsor.
"Nuestra nave se encuentra
en perfecto estado de salud y ya viaja camino a Marte", afirmó Pete
Theisinger, jefe del projecto Laboratorio Científico de Marte (MSL, en sus
siglas en inglés) en el Jet Propulsion Laboratory, en California.
"Estamos preparados para aterrizar en la superficie de Marte y no
podríamos estar más contentos", señaló John Grotzinger, científico del
mismo laboratorio, tras el exitoso lanzamiento. "Creo que estamos ante la
que será una de las misiones más importantes", aseguró.
El MSL es la misión de la NASA mejor equipada para explorar el Planeta
Rojo. Uno de los principales objetivos del sofisticado 'rover' 'Curiosity', que
llegará a su destino en agosto de 2012, será investigar si en Marte existió
algún tipo de vida microbiana.
La comunicación
entre bacterias influye indirectamente en el clima de la Tierra
Éste es el asombroso hallazgo que ha hecho un grupo de científicos. La
comunicación entre las bacterias puede tener una influencia significativa en el
clima del planeta.
En el océano, bastantes bacterias acaban congregándose sobre diminutas partículas de detritos ricos en carbono que tienden a hundirse hacia el fondo marino.
Los biogeoquímicos Laura Hmelo, Benjamin Van Mooy, y Tracy Mincer, del Instituto Oceanográfico de Woods Hole (WHOI, por sus siglas en inglés) han descubierto que estas bacterias emiten señales químicas para discernir si hay otras bacterias en el vecindario. Si hay bastantes de sus colaboradoras potenciales cerca, entonces las bacterias comienzan a segregar en masa enzimas que descomponen las moléculas orgánicas dentro de las partículas, dando lugar así a fragmentos más fáciles de consumir para ellas.
Se ha sugerido con anterioridad que la expresión coordinada de enzimas es muy ventajosa para las bacterias adheridas a partículas que se hunden, y Hmelo y sus colegas han encontrado en el mar la primera prueba que lo confirma.
En el océano, bastantes bacterias acaban congregándose sobre diminutas partículas de detritos ricos en carbono que tienden a hundirse hacia el fondo marino.
Los biogeoquímicos Laura Hmelo, Benjamin Van Mooy, y Tracy Mincer, del Instituto Oceanográfico de Woods Hole (WHOI, por sus siglas en inglés) han descubierto que estas bacterias emiten señales químicas para discernir si hay otras bacterias en el vecindario. Si hay bastantes de sus colaboradoras potenciales cerca, entonces las bacterias comienzan a segregar en masa enzimas que descomponen las moléculas orgánicas dentro de las partículas, dando lugar así a fragmentos más fáciles de consumir para ellas.
Se ha sugerido con anterioridad que la expresión coordinada de enzimas es muy ventajosa para las bacterias adheridas a partículas que se hunden, y Hmelo y sus colegas han encontrado en el mar la primera prueba que lo confirma.
lunes, 28 de noviembre de 2011
Planeta que orbita alrededor de tres soles!
Descubren planeta similar a Júpiter que orbita alrededor de tres soles.
Black Carbon.
Instalan en Asturias el primer medidor de partículas
microscópicas de carbono de España.
El Gobierno asturiano y la Universidad de Oviedo han instalado en Lugones el primer medidor de black carbón(partículas microscópicas de carbón procedente de la combustión) de España y uno de los pocos que existen en Europa. Los datos recogidos permitirán analizar el impacto de las partículas de carbono en la salud y en el medio ambiente, y detectar el origen de las emisiones contaminantes.
sábado, 26 de noviembre de 2011
Otros mundos donde podríamos
vivir
La luna de Saturno llamada Titán guarda muchas similitudes con la Tierra
Científicos de varias partes del mundo han dado una idea de qué satélites y
planetas tienen más probabilidades de albergar vida extraterrestre.
Entre los mundos ajenos más habitables están la luna de Saturno, Titán, y
el exoplaneta Gliese 581g - aunque queda a unos 20,5 años luz, en la
constelación Libra.
El equipo internacional creó dos sistemas de clasificación para evaluar la
probabilidad de tener vida. Publicaron sus resultados en Astrobiology,
una revista especializada patrocinada por la NASA.
En ella, los autores proponen dos listas diferentes: un Indice de Similitud
con la Tierra (ESI, por sus siglas en inglés) y un Indice de Habitabilidad
Planetaria (PHI, por sus siglas en inglés).
jueves, 24 de noviembre de 2011
Las dunas de Marte son mas dinámicas de lo que se creían
Las dunas de Marte son mucho más dinámicas de lo que se creía y llegan a desplazarse hasta varios metros, según han podido constatar un grupo de científicos gracias a las imágenes de la sonda de reconocimiento MRO de la NASA que orbita el Planeta Rojo.
"Estamos acostumbrados a pensar que la arena en Marte es relativamente inmóvil, por lo que estas nuevas observaciones están cambiando nuestra perspectiva", señaló Nathan Bridges, científico planetario del Laboratorio de Física de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland.
Según Bridges, que publicó sus hallazgos en la revista Geology, "o Marte tiene más ráfagas de las que pensábamos, o los vientos son capaces de transportar más de arena".
La superposición de las imágenes detectadas por la sonda muestran el movimiento de las dunas claramente, algo que contrasta con las teorías científicas tan sólo una década atrás que apuntaban a que no se movían o lo hacían a un ritmo tan lento que no se podía detectar
Científicos elaboran
dos rankings, que encabezan el exoplaneta Gliese 581g y Titán, de los planetas
y lunas con más posibilidades de albergar vida tal y como la conocemos o
diferente en extremo.
El número de planetas descubiertos en
órbita alrededor de una estrella que no es el Sol llegará en los próximos años,
casi con toda seguridad, a varios miles. Pero aunque la lista de estos
exoplanetas recién descubiertos crece cada vez más, la búsqueda de vida fuera
de nuestro Sistema Solar probablemente se centrará en un puñado de ellos,
aquellos que exhibencondiciones similares a la Tierra. Pero esta
fórmula quizás resulte excesivamente restrictiva. Un equipo internacional de
científicos de la NASA, el Instituto SETI de búsqueda de vida inteligente, el
Centro Aeroespacial Alemán y cuatro universidades ha propuesto que se
contemplen dos criterios a la hora de buscar mundos habitables: el más común,
lo que se conoce como índice de similitud de la Tierra (ESI), la
búsqueda de la vida tal y como la conocemos, y otro más complejo, el de habitabilidad
planetaria (PHI), que admite condiciones extremas, casi imposibles, en
las que pueda desarrollarsealguna forma de vida absolutamente extraña y
desconocida. La investigación aparecerá publicada en la revista Astrobiology.
¿A cuántos grados se congela el agua?
Contra toda lógica, no
siempre son cero. El agua puede enfriarse mucho más antes de convertirse en un
cubito de hielo, según una nueva investigación
La bebemos, la utilizamos para bañarnos y estamos hechos
principalmente de ella, pero el agua, por humilde y sencilla que parezca, aún
plantea a los científicos grandes misterios. Uno de los más fascinantes puede
haber sido resuelto por químicos de la Universidad de Utah, según publica la
revista Nature. Al parecer, y al
contrario de lo que cree todo el mundo, el agua no alcanza el punto de
congelación obligatoriamente a los cero grados centígrados,
sino que puede enfriarse mucho más, hasta los 12,77ºC bajo cero,
antes de convertirse sin remedio en un cubito de hielo.
miércoles, 23 de noviembre de 2011
El papel de la
luz ultravioleta en las variaciones del clima terrestre
Se han esclarecido algunos aspectos sobre el vínculo existente entre la
variabilidad solar decadal y el clima invernal en el Reino Unido, el norte de
Europa y algunas regiones de América del Norte.El estudio, dirigido desde el Servicio Meteorológico Nacional Británico, y en el que han trabajado especialistas del Imperial College de Londres y de la Universidad de Oxford, muestra que la reducción de la luz ultravioleta proveniente del Sol puede contribuir a hacer más fríos los inviernos en bastantes regiones del hemisferio norte. Los duros inviernos británicos de 2009-10 y 2010-11 son un ejemplo de ello.
Los años con mayor radiación ultravioleta tienen el efecto contrario.
En algunos estudios anteriores ya se observó esta conexión entre la variabilidad solar y el clima invernal, pero la nueva investigación a cargo del equipo de Adam Scaife, Sarah Ineson y Joanna Haigh establece que esto no es mera coincidencia.
Los nuevos datos aportados por satélites muestran que la variabilidad de la radiación ultravioleta durante el ciclo solar (de aproximadamente 11 años de duración) puede ser mucho más grande de lo pensado hasta ahora. Estos datos satelitales han resultado cruciales para la investigación.
Introduciendo esta información en el modelo climático del Servicio Meteorológico Nacional Británico, los investigadores han podido reproducir los efectos de la variabilidad solar mostrada por los registros climáticos.
En años de baja actividad ultravioleta, se forman masas de aire inusualmente frías en la estratosfera sobre los trópicos, aproximadamente a 50 kilómetros de altura, y se refuerza en las latitudes medias un patrón de ciertos sistemas de vientos provenientes del Este, que pasa a incrementar su influencia en la superficie, con el resultado de inviernos más fríos en el norte de Europa.
El Homo sapiens tuvo descendencia conjunta no sólo con el Neandertal
(NCYT) Ahora está ampliamente aceptada la idea de que los humanos anatómicamente modernos, de la especie Homo sapiens, se originaron en África, y con el tiempo se extendieron a todo el mundo. Por otra parte, el ADN antiguo recuperado de huesos fósiles de neandertales indica que el Homo sapiens no se mantuvo genéticamente aislado del Neandertal, sino que individuos de uno tuvieron descendencia conjunta con individuos del otro, cuando el Homo sapiens abandonó su cuna evolutiva y se estableció en zonas de climas más fríos en Eurasia. Sin embargo, no estaba claro, hasta ahora, si hubo intercambio de material genético con otras variedades, ahora extintas, de homínidos arcaicos en África.
Un equipo dirigido por Michael Hammer, de la Universidad de Arizona, ha
proporcionado pruebas de que los humanos anatómicamente modernos no eran
tan diferentes de las demás variedades como para que fuese imposible
que procreasen con individuos de esas otras variedades y tuvieran
descendencia híbrida conjunta.
Hammer y sus colaboradores han encontrado evidencias de hibridación entre los humanos modernos y los de variedades arcaicas en África. Parece que nuestro linaje no se basó en el aislamiento genético frente a otras variedades humanas, sino que siempre intercambió genes con sus vecinos evolutivos divergentes.
También han comprobado que las poblaciones africanas contemporáneas contienen una pequeña proporción de material genético aportado por una población arcaica que se separó de los ancestros de los humanos anatómicamente modernos hace alrededor de 700.000 años.
Un equipo dirigido por Michael Hammer, de la Universidad de Arizona, ha
proporcionado pruebas de que los humanos anatómicamente modernos no eran
tan diferentes de las demás variedades como para que fuese imposible
que procreasen con individuos de esas otras variedades y tuvieran
descendencia híbrida conjunta.Hammer y sus colaboradores han encontrado evidencias de hibridación entre los humanos modernos y los de variedades arcaicas en África. Parece que nuestro linaje no se basó en el aislamiento genético frente a otras variedades humanas, sino que siempre intercambió genes con sus vecinos evolutivos divergentes.
También han comprobado que las poblaciones africanas contemporáneas contienen una pequeña proporción de material genético aportado por una población arcaica que se separó de los ancestros de los humanos anatómicamente modernos hace alrededor de 700.000 años.
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