La sonda
espacial Rosetta lanzó este miércolesel módulo Philae sobre el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, con la intención de realizar el primer aterrizaje de
la historia de su clase, a pesar de un problema detectado a bordo del módulo, confirmó el Centro de
Operaciones de la Agencia Espacial Europea (ESA) desde Darmstad, Alemania.
Philae se separó de
Rosetta a las 09:35 hora local (08:35 GMT, 3:35 a.m. hora colombiana) a unos
22,5 kilómetros por encima del cometa, dijo el Centro de Operaciones de la ESA
en un comunicado.
Desde su separación de Rosetta, el módulo está funcionando de manera
independiente,"ahora Philae está solo", dijo Stephan Ulamec, responsable
de operaciones del módulo en el Centro Aeroespacial Alemán, miembro del
consorcio que ha dirigido la misión de la ESA.
Rosetta ha estado acompañando en su trayecto a 67P durante
los últimos 10 años desde que la sonda fuera lanzada en 2004, y se ha
desplazado por unos 7.000 millones de kilómetros, pasando por la Tierra, Marte
y dos asteroides en su viaje espacial.
Philae volará otras
siete horas desde la separación hasta que se pose sobre una zona a la que se ha
llamado "Agilkia" en la "cabeza" del cometa con
forma de pato de goma, según ha detallado el Centro de Operaciones.
Si aterriza con
éxito, Philae será el primer objeto de fabricación humana de la historia en
aterrizar en un cometa, ya que la sonda Deep Impact de la NASA estaba
diseñada solo para colisionar contra un cometa, como bien hizo en 2005.
Un total de siete
cámaras a bordo del Philae tomarán imágenes del cometa una vez en
su superficie. Los científicos
esperan poder estudiar la composición del cometa con ayuda de 10
instrumentos científicos con los que está dotado el módulo de aterrizaje, así
como poder observar la evolución de 67P mientras éste se acerca al sol.
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