Una nueva imagen de la estrella HL Tauri, con detalles que nunca se
habían visto hasta ahora, ha despertado la euforia entre los astrónomos
que han empezado a trabajar con el nuevo gran
radiotelescopio ALMA,
en Chile. En ella se aprecia el disco de formación de planetas
alrededor del joven astro revelando en él “detalles extraordinarios que
nunca antes se habían visto”, señala el
Observatorio Europeo Austral (ESO).
“Es realmente una de las más descollantes imágenes jamás vistas en
estas longitudes de onda. El nivel de detalles es tan exquisito que
resulta aún más impresionante que muchas imágenes ópticas“, asegura
Crystal Brogan, directora del
Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO)
estadounidense. “Hasta ahora, imágenes con este nivel de detalle solo
eran posibles con simulaciones de ordenador o con ilustraciones”, añade
Tim de Zeeuw, director del ESO, organismo que lidera la participación
europea del ALMA. “Una imagen revolucionaria”, la califica el NRAO. “Un
impresionante hito tecnológico, científico y de ingeniería”, añade
Pierre Cox, director de ALMA.
En la imagen se aprecia la estrella HL Tauri, que está a una
distancia de unos 450 años luz de la Tierra, en la constelación de
Tauro, con el disco alrededor de material sobrante de su formación en el
que se distinguen anillos concéntricos con huecos entre ellos, donde se
habrán empezado a agregar planetas.
“Lo que observamos es, casi con total seguridad, el resultado de la
formación de cuerpos planetarios jóvenes en el disco, lo que resulta
sorprenden, ya que no se esperaba que las estrellas jóvenes de este tipo
tuvieran grandes cuerpos planetarios capaces de producir las
estructuras que vemos”, ha explicado Stuartt Corder, subdirector del
ALMA. El telescopio internacional empezó el pasado septiembre a
funcionar en su configuración de antenas completa y gran amplitud, y
durante la actual fase de pruebas se han hecho estas observaciones.
Las estrellas como HL Tauri se forman por colapso gravitatorio de
nubes de gas y polvo, formando densos núcleos que encienden en su
interior las reacciones de fusión nuclear de la estrella. Inicialmente,
estas estrellas jóvenes quedan envueltas en el gas y polvo restantes del
disco, el llamado disco protoplanetario”, explican los expertos del
ESO. “Tras numerosas colisiones, las partículas de polvo se van
agregando y creciendo en
grumos del tamaño de granos de arena,
piedras y rocas grandes. En última instancia, en el disco pueden
formarse asteroides, cometas o incluso planetas, y estos irrumpen en el
disco creando anillos y huecos entre ellos como los que se han observado
ahora en HLTauri”.
Ha sorprendido a los científicos el hecho de que el disco de esa
estrella parece mucho más desarrollado de lo esperado por la edad,
conjeturando, en consecuencia, que el proceso de formación planetaria
puede ser más rápido de lo que se pensaba. “Cuando vimos por primera vez
esta imagen, nos quedamos asombrados por el espectacular nivel de
detalle. HL Tauri no tiene más de un millón de años y, sin embargo, su
disco ya parece estar lleno de planetas en formación”, ha comentado
Catherine Vlahakis, subdirectora del programa científicos de ALMA. Y
añade: “Esta imagen sola va a revolucionar las teorías de formación
planetaria”. La resolución que tiene es mejor de lo que se logra
habitualmente con el telescopio espacial
Hubble, destaca el ESO.
HL Tauri se esconde en una envoltura de gas y polvo que impide la
observación de su interior en luz visible, es decir con los telescopios
convencionales. De ahí la importancia de los observatorios que
escudriñan el cielo en longitudes de onda más grande, los
radiotelescopios, para los que esa nube es transparente y permiten ver
lo que está pasando dentro. HL Tauri y su disco protoplanetario con
anillos da una idea de cómo sería el Sistema Solar hace unos 4.000
millones de años, comentan los científicos.
“La mayor parte de lo que sabemos hoy en día sobre la formación de
planetas se basa en la teoría”, comenta De Zeeuw en un comunicado del
ESO. “Y esta imagen de alta resolución de HL Tauri demuestra lo que
puede lograr ALMA cuando opera en su configuración más grande e inicia
una nueva era en la exploración del universo”. El NRAO recalca que la
imagen de HL Tauri, “ha proporcionado una prueba directa de que la
naturaleza y la teoría están muy de acuerdo”.
s del primero, al llevarlas a la práctica, no funcionaron. Pero, ¿qué pasaría si sólo fue un asunto de
Hace unos
años científicos de la Universidad Estatal de Nueva Jersey (EE.UU.) lograron
obtener de los hielos de la Antártida virus y bacterias que
llevaban más de ocho millones de años congelados. Estos virus fueron
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La NASA ha publicado datos que sugieren que la composición
química de la atmósfera de Marte puede haber cambiado para siempre después de
que el cometa Siding Spring sobrevolara el planeta rojo, un evento que ocurre
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Rosetta es una sonda espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) que fue lanzada el 2 de marzo de 
Han sido descubiertos unos seres marinos que los científicos han sido inacapaces de clasificar entre los grupos zoológicos existentes hasta la fecha. Guardan una gran semejanza con organismos que existieron hace 500 millones de años, lo que hace sospechar que podrían ser descendientes directos de los primeros organismos pluricelulares de la Tierra.
El pasado 24 de noviembre el Instituto Nacional de Investigación del Patrimonio Cultural de Seúl anuncia el hallazgo de un pequeño dinosaurio del órden de los terópodos en perfectas condiciones.
Un consorcio internacional de investigadores han participado en un experimento para intentar buscar una forma de acabar con el Anopheles gambie, mosquito transmisor de la malaria, e intentar responder a preguntas sobre este mosquito que la comunidad científica lleva tiempo buscando respuesta, ya que dentro de la misma especie existen diferenciaciones, en la población de esta especie algunos de estos mosquitos prefieren picar a las personas en cambio hay otros que prefieren a los animales, otra diferenciación dentro de esta especie es que hay algunos individuos que contagian la enfermedad más que otros.
La gran mayoría de los europeos actuales son una mezcla genética de, al menos, tres poblaciones ancestrales claramente diferenciadas: los cazadores recolectores que llegaron de África hace unos 40.000 años; los agricultores procedentes de Oriente Próximo, que son posteriores; y la gente de Eurasia que llegaría después, hace unos 24.000 años. Es la receta de la población europea que emerge de un extenso estudio genético cuyos resultados se presentan en la revista Nature. “Casi todos los europeos contemporáneos tienen en su genoma una proporción de los tres grupos ancestrales, pero en distintas cantidades”, señala Antonio Salas, investigador de la Universidad de Santiago de Compostela y participante en el equipo que ha hecho el estudio.
El doctor Aris Tsigris procedente de un hospital de la ciudad griega de Amarousin compartió una foto del nacimiento de un bebé, y la llamó 'el bebé que no sabía que había nacido'.
Hoy un viejo hueso encontrado en Siberia llena uno de los
agujeros de ese queso. Se trata del fémur renegrido de un hombre de edad
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Dos estrellas de gran tamaño están a punto de fusionarse hoy en día ya comparten la misma envoltura, ambas estrellas orbitan alrededor de un mismo centro de masas y dentro de unos millones de años se fusionaran en una sola tendrá una masa que será 70 veces la masa del Sol.
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