LA RANA QUE PUEDE LEVANTAR SU PESO CON LA LENGUA

Imagine que un hombre de 80 kilos saca la lengua y en cuestión de milisegundos levanta con ella un objeto que pesa 110 kilos. Imposible, ¿verdad? Pues exactamente eso es lo que puede hacer una rana sudamericana con cuernos(del género Ceratophrys), famosa por atrapar presas descomunales como serpientes, lagartijas, cangrejos y roedores. Este batracio tiene una lengua tan extraordinariamente adherente que es capaz de levantar una presa con un peso incluso mayor que el suyo propio.

Los científicos del Instituto de Zoología Sistemática en la Universidad Christian-Albrechts en Kiel, en el norte de Alemania, colocaron jugosas golosinas (insectos) detrás de un panel de cristal sensible a la presión para medir, por primera vez, las fuerzas que ejercían las ranas contra la superficie cuando intentaban atrapar su premio con la lengua, según explican en la revista internacional Scientific Reports.

PROMOVER MEDIANTE VIBRACIONES LA CURACIÓN DE HERIDAS DIFÍCILES

Ciertas heridas, difíciles de cicatrizar y que tienden a reabrirse de manera crónica, pueden curarse de manera más rápida y duradera si se exponen a ciertas vibraciones de muy baja intensidad. Así lo han constatado unos científicos de la Universidad de Illinois en la ciudad estadounidense de Chicago. Su hallazgo, hecho en ratones, podría ser una esperanza para millones de personas de todo el mundo que padecen diabetes tipo 2, especialmente en los casos en que sufren de úlceras en los pies.

LOS HOMBRES BAJOS PUEDEN VIVIR MÁS QUE LOS ALTOS

Ser de estatura baja y tener una vida larga parecen estar relacionados directamente en los hombres, al menos los japoneses o de ascendencia japonesa, según una nueva investigación.
El equipo del Dr. Bradley Willcox, de la Universidad de Hawái en Estados Unidos, dividió a los hombres estudiados en dos grupos: Los que medían 1 metro con 57 centímetros (5 pies con 2 pulgadas) o menos, y los que medían 1 metro con 62 centímetros (5 pies con 4 pulgadas) o más.
Y resulta que los hombres del grupo de los bajos fueron los que más vivieron. La tendencia se observó consistentemente desde una estatura de aproximadamente metro y medio hasta la de metro ochenta (de 5 a 6 pies); a mayor estatura, menor longevidad.
¿Por qué?

LOS CHIMPANCÉS VENCEN A LOS HUMANOS EN UN JUEGO MATEMÁTICO

¿De verdad somos los más listos? ¿En todo? Los seres humanos tenemos que agachar la cabeza ante algunas de las habilidades mentales de nuestros primos más cercanos, los chimpancés, que además de tener una mejor memoria a corto plazo, cosa que ya habían demostrado en experimentos anteriores, resulta que son mejores en un juego matemático en el que se trata de burlar a la competencia. Estos simios han salido sorprendentemente triunfantes en unas pruebas extraídas de la teoría de juegos  y llevadas a cabo por investigadores de Caltech.

En el estudio, realizado con chimpancés del Instituto de Investigación de Primates de la Universidad de Kyoto, se pedía a los animales practicar un juego sencillo al que los investigadores llamaron el «juego de Inspección». En la partida, dos jugadores (ya sea un par de chimpancés o un par de seres humanos) se colocan espalda con espalda, cada uno frente a una pantalla de ordenador. 
El Juego de Inspección modela este tipo de situaciones y proporciona métodos para cuantificar las opciones de comportamiento. Sin embargo, por muy inteligentemente que usted juegue, si su oponente también es un buen estratega, hay un límite en la frecuencia con la que se puede ganar. Ese límite es conocido como el equilibrio de Nash, llamado así por el matemático John Nash,  ganador del Premio Nobel de Economía en 1994, cuya vida inspiró la película «Una mente maravillosa».
 El rendimiento de los chimpancés fue «mucho más impresionante», según explican los investigadores de Caltech en un comunicado. Aprendieron el juego rápidamente y casi alcanzaron las predicciones del teorema de Nash para el juego óptimo. Continuaron haciéndolo incluso cuando los investigadores introdujeron cambios en el juego, como el cambio de roles (elegir lo mismo que el compañero o evitar que el compañero elija lo mismo que uno) o de las recompensas.
 

CIEN MILLONES DE PLANETAS HABITABLES EN NUESTRA GALAXIA

Un investigador del Ames Research Center, de la NASA, acaba de aumentar de un solo golpe la lista de posibilidades de habitabilidad de planetas, satélites naturales y otros cuerpos rocosos tanto dentro como fuera de nuestro Sistema Solar. 

En un artículo que publica esta semana Proceedings of the National Accademy of Sciences (PNAS), Christopher McKay analiza, en efecto, cuáles son las condiciones que realmente permiten la vida. 

Y el resultado es que podríamos estar descartando un gran número de planetas como posibles candidatos. Toda una hoja de ruta para futuras investigaciones.

http://www.abc.es/ciencia/20140611/abci-cien-millones-planetas-habitables-201406111025.html

EL SOL LANZA SU TERCERA LLAMARADA

El Sol lanzó el miércoles 11 de junio su tercera llamarada de clase X, la máxima intensidad en la escala en la que se miden estos eventos, en menos de 48 horas, después de que un día antes, el martes 10, estallaran otros dos bombazos de la misma categoría provocados por la mancha solar AR 2087 en el lado izquierdo del Astro rey. Las imágenes de las tres explosiones pudieron ser captadas por el Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA. La última llamarada ha sido clasificada como un X1.0, apenas algo inferior a las dos primeras. Fue muy intensa y afectó a las comunicaciones de alta frecuencia en el lado con luz natural de la Tierra en el momento de la erupción, pero duró poco, por lo que los expertos no creen que tenga consecuencias para nuestro planeta, según informan desde Spaceweather.gov, la fuente oficial del gobierno de EE.UU. para las predicciones y alertas de clima espacial. Sin embargo, la segunda llamarada sí llegó acompañada de una eyección de masa coronal (CME), una nube ardiente de partículas y radiación enviada al espacio que previsiblemente alcanzará de refilón la Tierra el viernes 13 de junio, provocando tormentas geomagnéticas en altas latitudes.

http://www.abc.es/videos-ciencia/20140612/nasa-sees-solar-flares1-3618721540001.html

CINEMATOGRAFÍA: CONOCIENDO MEJOR A LOS ANIMALES

Los científicos creen que los insectos esconden secretos que podrían ayudar a los ingenieros a innovar. La manera en la que se mueven y cómo funcionan sus articulaciones pueden dar pistas a los expertos para diseñar nuevos procesos mecánicos adaptados a la industria. En el Instituto de Tecnología de Karlsruhe, en el sur de Alemania, un equipo de investigadores ha diseñado una nueva tecnología que permite conocer todo tipo de detalles del movimiento interno de los insectos. 

“Hemos desarrollado un sistema con imágenes en tres dimensiones, como una especie de película de rayos X. Gracias a este sistema podemos captar muchísimas imágenes en un periodo de tiempo muy corto para poder crear después una secuencia completa como si de un filme se tratase”, explica Thomas Van De Kamp, biólogo. Estos investigadores han realizado un experimento con escarabajos y gracias a este nuevo sistema han podido conocer el interior del insecto sin tocarlo. Algo que no sería posible a través de una tomografía computarizada ya que ésta no es lo suficientemente eficaz a la hora de reproducir movimientos de manera precisa.

NO EXISTE ALTERNATIVA AL RECORTE DEL CO2

Un grupo de científicos de EE UU y Canadá ha evaluado cinco estrategias en debate para combatir el cambio climático: reducción de las emisiones de CO2, secuestro de carbono por medios biológicos en tierra y el océano, almacenamiento de CO2 licuado en almacenes geológicos e incremento artificial de la capa nubosa del planeta para aumentar la cantidad de radiación reflejada al espacio. 

Su conclusión es que la respuesta realista y más eficaz es la primera opción, la reducción de las emisiones. Entre las otras estrategias, algunas pueden ayudar a lograr el objetivo de frenar el calentamiento, pero otras conllevan problemas e incertidumbres. 

“Hemos visto que la ingeniería del clima no ofrece una solución óptima”, señala la líder de la investigación, Daniela Cusak, de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). “La opción perfecta es reducir las emisiones. Tenemos que recortar la cantidad de emisiones que estamos introduciendo en la atmósfera si, en el futuro, queremos tener algo parecido a la Tierra actual”. El objetivo, señalan los investigadores, es reducir las nueve gigatoneladas (9.000 millones de toneladas) de CO2 que las actividades humanas introducen cada año en la atmósfera.

LAS ROCAS DEL APOLLO ACLARAN LA COMPOSICIÓN Y EL ORIGEN DE LA LUNA

No está claro cómo acabó la Luna ahí, en órbita de la Tierra. Pudo ser una captura, es decir, un cuerpo que pasó cerca de nuestro planeta y la atracción gravitatoria lo convirtió en satélite; tal vez se formaron a la vez en el Sistema Solar primitivo, o quizás es el resultado de una colisión entre la proto-Tierra y otro gigantesco objeto cuyos restos, tras el choque, se agregaron formando la Luna.

 La última teoría es la más aceptada, explican unos científicos alemanes que han dado precisamente con una prueba que la sostiene. Se trata de los resultados de nuevos análisis que han realizado con rocas que trajeron los astronautas del programa Apollo en las que, concluyen Daniel Herwartz y sus colegas, se distingue la firma química distintiva de algo diferente de la Tierra, que debió ser ese gran objeto coprotagonista del impacto. Aunque no se había encontrado rastro de él, los científicos incluso lo habían bautizado: Theia. “Las diferencias son pequeñas y difíciles de detectar, pero están ahí. Esto significa dos cosas: primero que ahora podemos decir con razonable seguridad que la gigantesca colisión tuvo lugar, y segundo, nos da una idea de la geoquímica de Theia”, explica Herwartz.

TERAPIA CELULAR PARA PÁRKINSON

El trasplante de neuronas dopaminérgicas (defectuosas en los enfermos) desde fetos no viables mejora la vida de los pacientes
El trasplante de células fetales alivia los síntomas motores del párkinson

EL GENOMA DEL EUCALIPTO

Australiano de origen, rápido de crecimiento, feo de aspecto y explotado por la industria más sospechosa –la farmacéutica— o por la más contaminante –la del papel—, el eucalipto parece un buen candidato a la especie biológica más odiada del planeta. Entonces, ¿por qué leer su genoma? Primero, porque es difícil ignorar al árbol más plantado del mundo. Segundo, porque es un generador evolutivo de novedades capaz de adaptarse a todo tipo de entornos. Y tercero, porque su vertiginoso crecimiento le convierte en una fuente renovable de papel, biocombustible y aceites esenciales con usos medicinales e industriales. El genoma del eucalipto, revela una macroinvestigación internacional, lleva el mayor número conocido hasta ahora de duplicaciones en tándem, o genes repetidos cabeza a cola, lo que explica su rápida producción de madera; y también su gran capacidad de adaptación, ya que duplicar y modificar un gen siempre es mucho más rápido que inventarse uno desde cero. Los genes para los aceites esenciales también han experimentado un brote de repetición y diversificación en tiempos no muy lejanos. El genoma, en cierto modo, repara la pésima fama del odiado árbol

Más información: http://sociedad.elpais.com/sociedad/2014/06/10/actualidad/1402410843_978096.html

El déficit de un tipo de ARN de control dispara la existencia de tumores.

El déficit del llamado ARN no codificante ultraconservado se relaciona con una mayor propensión a formar tumores. El trabajo, que ha dirigido Manel Esteller, del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell), se ha publicado en la revista Molecular Cell, y tiene varias implicaciones: una más práctica, ya que indica una diana para actuar contra los procesos cancerosos; otra más de fondo, pues añade un factor de control a la expresión de los genes —una especie de regulador de reguladores—, y es una demostración más de que lo que se llamó ADN basura hace 15 años es, en realidad, un material crucial. Por eso ahora los científicos lo denominan ADN oscuro.

DESCUBREN LA POSIBLE CAUSA DE LA MISTERIOSA ENFERMEDAD DE KAWASAKI

 La enfermedad fue descrita por primera vez en Japón en 1967, y bautizada en reconocimiento a su descubridor, el Dr. Tomisaku Kawasaki. Sin embargo, su causa no pudo ser hallada pese a medio siglo de investigaciones. Ahora, parece que por fin hay una respuesta convincente.

La causa más probable de la Enfermedad de Kawasaki en Japón es un agente transportado por el viento y que proviene de una fuente en el noroeste de China, según ha anunciado un equipo de científicos de Estados Unidos, España y Japón que ha estudiado a fondo las circunstancias en las que se han producido los casos de esta dolencia cardiaca infantil que puede dañar de forma permanente las arterias coronarias.

La enfermedad de Kawasaki es difícil de diagnosticar y, sin tratamiento, provoca que el 25 por ciento de los niños con la afección desarrollen aneurismas arteriales coronarios (bultos con forma de globo de los vasos del corazón) que podrían acabar resultando en ataques al corazón, insuficiencia cardiaca congestiva o muerte súbita. Los porcentajes de frecuencia del Mal de Kawasaki están aumentando entre la población infantil en Asia, y también en Estados Unidos y en Europa Occidental. Algunos modelos predictivos estiman que hacia 2020 uno de cada 1.600 adultos en EE.UU. estará afectado por la enfermedad.

La conclusión a la que han llegado los investigadores es que la causa más probable de la enfermedad de Kawasaki en Japón es una toxina procedente del noroeste de China, posiblemente relacionada con hongos Candida, que han sido relacionados con una vasculitis de arterias coronarias, parecida a la del Mal de Kawasaki, en modelos de ratón.

INESPERADO MECANISMO ALTERNATIVO DE DUPLICACIÓN DE ADN EN CÉLULAS

Una nueva investigación muestra que hay células que tienen mejores mecanismos de protección de su ADN de lo que los científicos pensaban. Aunque les falte un componente crítico de su maquinaria principal, esas células se pueden adaptar y hacer copias de su material genético mediante una vía alternativa.
Así lo ha comprobado un estudio reciente en la Universidad de Michigan, en Estados Unidos. 

EL TRASPLANTE DE CÉLULAS FETALES ALIVIA LOS SÍNTOMAS DEL PARKINSON

El trasplante de células fetales en el cerebro de personas con párkinson ha conseguido mejorar los síntomas motores (temblores, rigidez) de 25 voluntarios, según los primeros datos de un estudio dirigido por Ole Isacson, del hospital McLean (un centro asociado a Harvard), que se publican en la revista Cell Reports.

El ensayo comenzó hace 14 años y en él han participado 25 voluntarios. En todos ellos los resultados en cuanto a sus síntomas son similares, indican los autores del trabajo. Pero –y este es el motivo de que se publiquen ahora los resultados- ahora los investigadores han podido observar los cerebros de cinco de esos voluntarios que han fallecido, y se han encontrado con que las células trasplantadas seguían en perfecto estado. Esto supone que no se han visto afectadas por el proceso neurodegenerativo del cerebro de los enfermos. Ninguno de los fallecidos murió como consecuencia del párkinson. “Las hemos visto y parecen muy sanas”, ha dicho el investigador.

DIENTES NUEVOS A PARTIR DE CÉLULAS MADRE

Se ha demostrado por vez primera el uso de luz láser de baja potencia para hacer que las células madre del interior del cuerpo regeneren tejidos dentales. Si la técnica, por ahora probada solo en ratones, demuestra ser eficaz y segura en humanos, los dentistas podrían regenerar dientes en vez de reemplazarlos, y sin necesidad de extraer células ni inyectarlas.

El equipo de David Mooney, científico del Instituto Wyss para la Ingeniería Biológicamente Inspirada, que está vinculado a la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas (SEAS) de la Universidad de Harvard, y que tiene su sede en Boston, Massachusetts, Estados Unidos, utilizó un láser de baja potencia para incitar a células madre dentales humanas a que formasen dentina, el tejido duro que se parece al hueso y que constituye la mayor parte de cada diente. Además, han descrito el mecanismo molecular exacto implicado, y han demostrado su control del mismo en diversos escenarios.

BRUSELAS RECHAZA UNA INICIATIVA CONSERVADORA CONTRA LAS CÉLULAS MADRES.

Golpe a los sectores más conservadores de la UE. El Ejecutivo de la UE ha rechazado hoy la iniciativa legislativa ciudadana propuesta que pedía la protección de los seres humanos, desde la concepción a Bruselas pidiendo que deje de financiar la investigación que implica la destrucción de embriones y detener programas asistencia para el desarrollo en el que se apoya el aborto. Los iniciadores de nosotros, incluyendo al ex ministro y muestra excabeza Partido Popular de España en el Parlamento Europeo, Jaime Mayor Oreja, ha recogido dos millones de firmas en 28 Estados miembros.

ENVIANDO LAS ALGAS AL ESPACIO PARA INVESTIGAR EL FUNCIONAMIENTO DE PLANTAS EN AMBIENTES EXTERNOS.

Tras la presentación de las algas en el espacio, un científico del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en los Estados Unidos y sus colegas a explorar algunos de los mecanismos que controlan la fotosíntesis y el crecimiento de las plantas.

ARS es la principal de investigaciones científicas del Ministerio de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en Inglés) agencia, y esta investigación apoya la prioridad del USDA de promover la seguridad alimentaria internacional.

Durante la fotosíntesis, una combinación de proteínas llamadas "fotosistema II '(fotosistema II, o PS II por sus siglas en Inglés) de pigmento requiere reparaciones en curso para mitigar los daños causados ​​por el sol y la radiación ultravioleta. Como parte del proceso de reparación, una proteína llamada D1 se sustituye continuamente. Los estudios han demostrado que las mutaciones de la proteína compleja en el PSII D1 pueden aumentar o disminuir la actividad de la fotosíntesis.

COMO BORRAR UNA MEMORIA Y RESTAURARLA.

Los investigadores han borrado y reactivó recuerdos en ratas, alterando profundamente la reacción de los animales a los acontecimientos pasados​​. El estudio es el primero en demostrar la capacidad de eliminar selectivamente una memoria y predecible reactivarlo mediante la estimulación de los nervios en el cerebro en las frecuencias que se sabe para debilitar y fortalecer las conexiones entre las células nerviosas, llamadas sinapsis.

7 GRANDES APORTES DE LA NASA A LA MEDICINA.

El desarrollo tecnológico en la NASA, así como los gastos en sus complejas misiones espaciales, a menudo son objeto de una fuerte crítica popular, afirmando que la gran cantidad de dinero que se utiliza en los procesos bien podría destinarse a fines más importantes aquí, en la Tierra, en lugar de viajes al espacio. Sin embargo, muchos desconocen cómo, en realidad, numerosas tecnologías y aportes de la NASA han revolucionado la medicina, por ejemplo, resultando sumamente útiles.

INVESTIGADORES DESCUBREN HORMONA QUE CONTROLA EL SUMINISTRO DE HIERRO EN LA PRODUCCIÓN DE GLÓBULOS ROJOS.

Un equipo de investigación de la UCLA ha descubierto una nueva hormona llamada erythroferrone , que regula el suministro de hierro necesaria para la producción de células rojas de la sangre .

¿EXISTE UN "TRIÁNGULO DE LAS BERMUDAS" EN EL ESPACIO?

Ciertamente así es. La zona está ubicada en la órbita de la Tierra justo por encima de Brasil, donde los astronautas que viajaban a la Estación Espacial Internacional (ISS) ya habían denunciado el mal funcionamiento de algunos aparatos al pasar por esta zona concreta.

Gracias a la investigación de un equipo de expertos del Instituto Nacional de Astrofísica de Bolonia (Italia) ha conseguido descubrirse el origen de este “triángulo de las Bermudas” espacial: todo es producto de una anomalía magnética en el Atlántico Surque provoca irregularidades en el funcionamiento de telescopios, satélites y ordenadores de las naves espaciales. ¿Qué provoca esta anomalía magnética? Una anormalidad del Cinturón de Van Allen, un anillo de radiación solar ubicado entre los 1.000 y los 6.000 kilómetros por encima de la superficie de la Tierra.Debido a que el campo magnético de la Tierra no es uniforme, la radiación espacial puede penetrar cerca de la superficie, provocando estos fenómenos.

CIENTÍFICOS ESTADOUNIDENSES CONSIGUEN QUE EL VIH COMBATA EL CÁNCER.

Una revolucionaria técnica empleada en tres pacientes ha logrado espectaculares resultados en la batalla contra la enfermedad.

DRAGON V2

La empresa privada estadounidense SpaceX ha presentado la nave Dragon V2, concebida para que la NASA pueda volver a transportar astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) desde suelo nacional y sin depender de las Soyuz rusas.

Rusia asumió en 2008 el traslado de los astronautas estadounidenses al espacio y, el 21 de julio de 2011, la NASA puso fin a los vuelos de sus transbordadores, con el último lanzamiento del Atlantis.
Desde entonces, sólo los rusos efectúan labores de aprovisionamiento de la Estación Espacial Internacional y Rusia mantiene la primacía, pues la nave Soyuz es el único eslabón entre la Tierra y la plataforma orbital.
Cada vez que uno de sus astronautas viaja en una Soyuz, Estados Unidos paga 71 millones de dólares a Rusia.Para dejar atrás esta dependencia, EEUU quiere que a partir de 2017 sus cosmonautas ya puedan viajar en las nuevas naves fabricadas en el país y creadas por empresas espaciales privadas como SpaceX.