Planeta compuesto por agua

Waterworld: un planeta de agua descubierto fuera de nuestro Sistema Solar

Sus descubridores lo llaman 'Waterworld' (mundo acuático), como la famosa película protagonizada por Kevin Costner. Es un insólito planeta compuesto fundamentalmente de agua, rodeado de una espesa atmósfera de vapor, mayor que la Tierra pero más pequeño que Urano. El telescopio espacial Hubble acaba de analizar su atmósfera, y los astrónomos consideran que se trata de un nuevo tipo de exoplaneta que jamás se había detectado hasta ahora.

Nuevo hallazgo en Marte

Hace dos días, John Grotzinger, el investigador principal de la misión Curiosity, anunciaba en una entrevista radiofónica que uno de los instrumentos del sofisticado vehículo había recogido datos que"cambiarán los libros de historia". De inmediato, muchos pensaron que se estaba refiriendo, precisamente, a una de las noticias más esperadas por la comunidad científica internacional: el hallazgo de pruebas de la existencia de vida en Marte.

BIOGRAFÍA DE DARWIN

En el siguiente enlace puede verse un vídeo con la biografia del padre de la teoría de la evolución por selección natural.

Biografía de Charles Darwin, el padre de la evolución | ESPECIALES | elmundo.es

SUPERBACTERIAS

Hubo un tiempo en que se pensó que podríamos acabar con todas las enfermedades infecciosas gracias al uso de los antibióticos. Sin embargo, sólo fue un espejismo.

La evolución por selección natural funciona igual para todos los seres vivos y no tardaron en aparecer bacterias resistentes a los primeros antibióticos. La solución provisional vino de desarrollar nuevos y más eficaces antibióticos.

Sin embargo, el mal uso y el abuso de estas sustancias bactericidas ha llevado a la aprición en los últimos años de bacterias 'superresistentes', bacterias capaces de soportar prácticamente todos los antibióticos de los que disponemos, naturales y sintéticos.

El problema se prevé que empeorará y las consecuencias pueden ser estremecedoras.

Más información en el siguiente enlace de 'El País'.

El abuso de los antibióticos crea superbacterias | Sociedad | EL PAÍS

ECLPSE TOTAL DE SOL

Tras un año sin eclipses totales (el último fue en julio de 2010) , la sombra de la Luna vuelve a visitar la superficie terrestre. Este Martes 13 de noviembre, un Eclipse total de Sol será retransmitido en la siguiente página de internet: http://www.sky-live.tv/#

Un eclipse solar tiene lugar cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra y oculta, de forma parcial o total, el Sol desde nuestro punto de vista. En un total eclipse de Sol, el disco de este es tapado completamente por la Luna, ya que están

perfectamente alineados.

El recorrido de la sombra empezará en Australia, para pasar luego al Océano Pacífico. El máximo del eclipse se producirá a las 22:11 h de Tiempo Universal, hora de Canarias, en pleno Océano Pacífico y tendrá una duración de 4 minutos y 2 segundos, con el Sol a 68 grados sobre el horizonte.

NEANDERTAL x SAPIENS

Un nuevo estudio sugiere que los cruces entre neandertales y sapiens fueron muy limitados.

Una investigación del 2010 ya deducía que entre un 1% y un 4% de nuestros genes proceden de los neandertales. Ahora, un estudio reciente parece confirmar que los cruces fueron sólo de unos 10.000 ejemplares, es decir, aproximadamente un cruce cada 1.500 años, lo que justificaría el escaso porcentaje de ADN neandertal en humanos modernos.

Diez mil neandertales y sapiens tuvieron hijos hace miles de años | Materia

CURIOSITY MUESTRA QUE EL SUELO DE MARTE ES PARECIDO AL DE HAWAII

El rover Curiosity de la NASA ha finalizado los primeros experimentos que muestran que el suelo marciano es similar a los suelos basálticos de origen volcánico en Hawaii. Los minerales se identificaron en la primera muestra de suelo marciano analizado en el interior del rover.

Curiosity obtuvo unos resultados que están despejando dudas  y aportando confianza sobre las estimaciones anteriores de la composición mineralógica del polvo y la tierra fina extendida en el planeta rojo.«Tuvimos muchas discusiones anteriores acerca de la mineralogía del suelo marciano», dijo David Blake, del Ames Research Center de la NASA, investigador principal de CheMin.

 La identificación de los minerales en las rocas y el suelo es fundamental para el objetivo de la misión para evaluar condiciones ambientales del pasado. Cada mineral registra las condiciones en las que se formó.

La composición química de una roca proporciona sólo información mineralógica ambigua, pero sorprendentemente diferentes estructuras y propiedades.
CheMin utiliza la difracción de rayos X, la práctica estándar para los geólogos en la Tierra que utilizan instrumentos de laboratorio. Este método proporciona identificaciones más precisas de los minerales que cualquier método utilizado anteriormente en Marte. La difracción de rayos X lee la estructura interna de los minerales. Las innovaciones en el centro Ames llevaron a un instrumento de difracción de rayos X lo suficientemente compacto como para caber dentro del rover.

La muestra para el primer análisis específico de CheMin fue recogida por Curiosity en un parche de polvo y arena que el equipo ha llamado Rocknest. La muestra se procesó a través de un tamiz para excluir partículas de más de 0,006 pulgadas (150 micrómetros), aproximadamente con la anchura de un cabello humano. La muestra tiene al menos dos componentes: polvo distribuido a nivel global en las tormentas de polvo y arena fina originada más localmente.

A diferencia de las rocas de conglomerado analizadas por Curiosity hace unas semanas, que tienen miles de millones de años de antigüedad y constituyen un indicador de flujo de agua, el material del suelo que CheMin ha analizado es más representativo de los procesos modernos en Marte.

COMPOSICIÓN DEL SISTEMA SOLAR

El sistema solar tiene un conjunto de características que cualquier teoría sobre su origen debe poder explicar:

• El Sol y todos los planetas giran en el mismo sentido, cuando se dan regularidades, el científico debe pensar que no ocurre por casualidad, sino que existe causalidad, es decir, hay alguna razón que lo justifica.

• Las órbitas de todos los planetas son elipses de muy poca excentricidad, es decir, su forma se aproxima a la de la circunferencia.

¿QUÉ HAY EN LAS GALAXIAS?

Durante la mayor parte de nuestra historia, los seres humanos sólo pudimos observar las galaxias como unas manchas difusas en el cielo nocturno. Sin embargo, hoy sabemos que son enormes agrupaciones de estrellas y otros materiales.

De hecho, nuestro Sistema Solar forma parte de una galaxia, la única que hemos visto desde dentro: La Vía Láctea. Siempre la hemos conocido aunque, naturalmente, en la antigüedad nadie sabía de qué se trataba. Aparece como una franja blanquecina que cruza el cielo y, de ahí, toma su nombre: camino de leche.

Dentro de la Vía Láctea podemos encontrar diversas formaciones de estrellas y polvo interestelar. Las más destacables son las nebulosas y los cúmulos estelares. Es de suponer que también existen en otras galaxias.

FORMACIÓN DEL SISTEMA SOLAR

Antes de la existencia del sistema solar, una estrella al final de su vida, se convirtió en una supernova, que durante miles de años liberó material estelar al espacio. Finalmente al colapsar, explotó dando origen al material constitutivo del Sol y los planetas agrupados en una gran nebulosa. Este material fue creado por las reacciones de fusión nuclear en el núcleo de la estrella (H, He, Ca y otros) así como por la formación de elementos más pesados en el momento mismo de la explosión. La nube, así formada, viaja por el espacio con un  movimiento rotatorio o movimiento angular, remanente del propio movimiento de la estrella primitiva.

LAS SUPERNOVAS MÁS ANTIGUAS

Las supernovas son estrellas muy masivas que explotan con una luminosidad tal, que pueden superar al conjunto de todas las estrellas de su propia galaxia. En el corazón de las supernovas se forman los elementos más pesados de la tabla periódica (a partir del hierro, que puede formarse en estrellas 'corrientes'). La existencia de planetas como el nuestro y, por tanto, de la vida, no hubiera sido posible sin la explosión de estos titanes del universo.

Ahora, unos investigadores han hallado las supernovas más lejanas, o lo que es lo mismo, más antiguas, del universo conocido. Se formarón cuando este universo tenía 'sólo' 1.500 y 3.000 millones de años (se considera que actualmente tiene unos 13.700 milones de años).

A pesar de su antigüedad, no se formaron a partir de estrellas de primera generación, sino de otras formadas de los restos de supernovas anteriores.

Descubierta la supernova más lejana en el universo, hasta ahora | Sociedad | EL PAÍS