La
flotilla de sondas espaciales desplegada en Marte está a punto de
incorporar dos nuevas naves que llegarán en los próximos días: una
de ellas,la
Mars Orbiter Mission (MOM,es
la primera nave india de exploración interplanetaria con destino al
planeta rojo y está previsto que se ponga en órbita allí el
próximo 24 de septiembre. La otra es de la NASA, la Maven, y llegará
unos días antes, el 21, tras recorrer 711 millones de kilómetros
desde que partió de la Tierra. Las dos fueron lanzadas en noviembre
del año pasado, aprovechando las posiciones planetarias favorables
de viaje con la mínima energía desde la Tierra a Marte, oportunidad
que se da cada dos años aproximadamente. La MOM está concebida por
India fundamentalmente como un ensayo de tecnologías necesarias para
los viajes interplanetarios;la
Maven
es
una misión de bajo coste de la agencia estadounidense
específicamente diseñada para estudiar la atmósfera y el pasado
climático del planeta vecino.
Uno
de los objetivos principales de la primera misión de India en Marte
es el desarrollo de tecnologías que se requieren para diseñar,
planear, gestionar y operar una misión interplanetaria”, explica
la Organización India de Investigación Espacial (ISRO), responsable
de la MOM. Así, con la llegada al planeta rojo, se han cumplido
parte de los objetivos, incluido el viaje. Si todo va bien en la
puesta en órbita, dentro de diez días, tomarán protagonismo,
además, los objetivos científicos de la sonda.
La
NASA, en su programa de exploración marciano relanzado a finales de
los noventa, ha ido aprovechando desde entonces prácticamente todas
las oportunidades de viaje al planeta rojo en condiciones energéticas
favorables (las próximas serán en enero de 2016 y en mayo de 2018).
La misión elegida para la ocasión de 2013, la Maven, es de bajo
coste.
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