Investigadores del instituto Tecnológico de Massachussets (MIT)
han publicado nuevas medidas que prometen arrojar luz sobre el origen de la materia oscura.
han publicado nuevas medidas que prometen arrojar luz sobre el origen de la materia oscura.
El grupo del Laboratorio de Ciencia Nuclear del MIT desarrolla una colaboración
internacional de científicos que analizó durante dos años y medio el valor de
los datos obtenidos por el Espectrómetro Magnético Alfa (AMS), un gran detector
de partículas montado en el exterior de la Estación Espacial Internacional, que
captura los rayos cósmicos entrantes de toda la galaxia.
Entre 41.000 millones de eventos de rayos cósmicos - instancias de partículas
cósmicas que entran en el detector - los investigadores identificaron 10
millones de electrones y positrones, antipartículas estables de electrones. Los
positrones pueden existir en un número relativamente pequeño dentro del flujo
de rayos cósmicos.
Un exceso de estas partículas ha sido observado por experimentos anteriores, lo
que sugiere que no pueden proceder de los rayos cósmicos sino de una nueva
fuente. En 2013, la colaboración AMS, por primera vez, midió con precisión el
inicio de este exceso.
Los nuevos resultados de AMS pueden ayudar a los científicos a conocer el
origen y las características de la materia oscura - cuyas colisiones pueden dar
lugar a los positrones.
El equipo informa de la fracción de positrones observada, la relación entre el
número de positrones y el número combinado de positrones y electrones, dentro
de un rango más amplio de energía que la reportada previamente. A partir de los
datos, los investigadores observaron que esta fracción de positrones aumenta
rápidamente a bajas energías, después de lo cual se ralentiza y finalmente se
estabiliza a niveles de energía mucho más altos.
El equipo informa que esta es la primera observación experimental de la máxima
fracción de positrones - a 243-307 gigaelectronvoltios (GeV) - después de medio
siglo de experimentos de rayos cósmicos.
"Los nuevos resultados de la
AMS muestran claramente que una nueva fuente de positrones está
activa en la galaxia", dice Paolo Zuccon, profesor asistente de Física en
el MIT. "No sabemos todavía si estos positrones provienen de colisiones de
materia oscura, o de fuentes astrofísicas como púlsares. Pero las mediciones en
marcha pueden discriminar entre las dos hipótesis".
Las nuevas medidas, Zuccon añade, son compatibles con una partícula de materia
oscura con una masa del orden de 1 teraelectronvoltio (TeV) - cerca de 1.000
veces la masa de un protón.
Zuccon y sus colegas detallan sus resultados en dos artículos publicados en la
revista Physical Review Letters y en una tercera, de próxima publicación.
LA CAPTURA DE UN FLUJO
GALÁCTICO
Casi el 85 por ciento del universo está hecho de materia oscura - la materia
que de alguna manera no emite ni refleja luz, y por lo tanto es invisible a los
telescopios actuales. Durante décadas, los astrónomos han observado sólo los
efectos de la materia oscura, en forma de fuerzas gravitacionales misteriosas
que parecen mantener unidas racimos de galaxias que de otro modo se moverían
aparte. Estas observaciones llevaron finalmente a la teoría de una fuente
invisible de estabilización de masa gravitatoria, o materia oscura.
Presumiblemente, esta corriente cósmica incluye restos de las violentas
colisiones entre partículas de materia oscura.
Este vídeo nos explica esta materia:
http://www.europapress.es/ciencia/astronomia/noticia-encuentran-indicios-materia-oscura-espacio-20140919164635.html
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