Un equipo internacional de científicos ha descubierto una supertierra, un planeta que tiene 4,5 veces la masa del nuestro, que parece disfrutar de las condiciones necesarias para ser habitable.
El nuevo y prometedor mundo, situado a «solo» 22 años luz de nosotros,
orbita su estrella cada 28 días a la distancia perfecta para que las
temperaturas no sean extremas y pueda mantener agua líquida en su
superficie. Según los astrónomos, el exoplaneta, bautizado como GJ 667Cc, es el «mejor candidato» conocido hasta el momento para convertirse en algo parecido a nuestra querida canica azul. La investigación aparecerá publicada en la revista Astrophysical Journal Letters y será accesible online en Arxiv.org.
La estrella anfitriona, una enana de clase M,
es miembro de un sistema triple de estrellas y tiene una composición
diferente a nuestro Sol, con una abundancia mucho menor de elementos más
pesados que el helio, como el hierro, el carbono y el silicio. Como
estos elementos son los bloques esenciales de los planetas rocosos, los
científicos no creían que esta estrella pudiera tener planetas en su
orbita, pero ahí estaban. Y no solo uno. Este mundo prometedor puede dos o tres compañeros alrededor, incluido un gigante gaseoso y otra supertierra. Este descubrimiento indica, según los científicos, que, posiblemente, los planetas habitables pueden encontrarse en una mayor variedad de ambientes de lo que se creía anteriormente.
Para dar con el planeta, los investigadores utilizaron datos públicos del Observatorio Europeo Austral (ESO) y del W.M. Keck,
y emplearon una técnica que consiste en medir las pequeñas oscilaciones
en el movimiento de la estrella causadas por el tirón gravitacional de
un planeta. Previamente, los científicos ya habían encontrado una
supertierra (GJ 667Cb) cerca de la estrella, con un período de 7,2 días,
pero este descubrimiento nunca fue publicado. Orbitaba tan cerca que su
temperatura era demasiado alta como para tener agua líquida.
Fuente: http://www.abc.es/
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